Amióta az emberek a vizekre merészkedtek és elkezdtek hajókkal közlekedni, felmerült az igény azokra az irányjelzőkre, amelyek segítettek visszatalálni a kikötőkbe, illetve elkerülni a kiálló szirteket és zátonyokat. A világításról kezdetben tűzzel, a modern korban elektromos lámpákkal gondoskodtak.
Világítótornyok már az ókorban is épültek, amelyek közül a legismertebb pharoszi (vagy más néven alexandriai) világítótorony. Magasságát nehéz megbecsülni, de az biztos, hogy 100 méternél magasabb volt. Még az is elképzelhető, hogy a 130 métert is elérte, ezzel a gízai nagy piramis és a Hafré-piramis után a világ harmadik legmagasabb épülete volt akkoriban. Az ókori világ hetedik csodájaként is szokás emlegetni.
A torony fontosságát az ókorban jelzi az is, hogy a képe szerepelt a római pénzérméken, ahogyan napjainkban is szokás a forgalomban levő bankjegyeket, érméket híres épületekkel vagy jelentős személyek arcképével díszíteni.
A világítótornyok romantikája és rémtörténetei
A világítótornyok alapvető feladata a navigáció segítése, amivel néha életeket is mentenek. Vannak azonban köztük olyanok, amelyek ennél is többet nyújtanak, és a turisták kedvelt célpontjai. Romantikus helyszínek, ahol évről évre érdeklődő emberek ezrei fordulnak meg és készítenek csodálatos fotókat a naplementében.
Nagyon sok olyan világítótorony van, amelyhez valamilyen történet is kapcsolódik, ezáltal még vonzóbbá téve a helyet. Előfordulnak kedves és romantikus történetek, de sokszor inkább rémisztő vagy máig megoldatlan rejtéllyel kecsegtető sztorik kapcsolódnak ezekhez a különleges épületekhez.
Rejtély egy világítótoronyban
Egy hátborzongató történet él a Skóciában található Eilean Mór-sziget világítótornyáról már több, mint száz éve. 1899 decemberében adták át az építményt, ahová három férfit küldtek, hogy lakjanak ott az egyébként teljesen elhagyatott szigeten, és üzemeltessék a világítótornyot.
Nagyjából egy éven át gond nélkül meg is tették ezt, azonban 1900. december 15-én mindhármuknak nyoma veszett. A rejtély a mai napig sem oldódott meg. A nyomozás során megmagyarázhatatlan bejegyzésekre és érthetetlen történésekre bukkantak a naplójukban.
A három férfi ugyanis pár nappal az eltűnésük előtt óriási viharról számolt be a mindennapos bejegyzésükben, pedig akkor – más beszámolók szerint – éppen szélcsend és napsütés volt arrafelé. Sem az eltűnt férfiakat, sem a holttestüket nem találták meg, 120 évvel ezelőtt örökre eltűntek, különös történetükre csak a ma is ott álló világítótorony emlékeztet.
Világítótornyok a képzőművészetben
Van olyan világítótorony, amelyet egy, az eredetijéről készült festmény segítségével építettek újjá. Androsz szigetének partjainál található az a festői világítótorony, amiről ezt a történetet tudjuk.
Az eredetit 1897-ben építették, de ez sajnos a második világháborúban elpusztult. 1996-ban építették újjá a megmaradt festmények alapján.
Egyik kedvenc festőnknek, Leonid Afremovnak (akinek más művei folyamatosan szerepelnek a KreatívLiget Élményfestő Stúdió kínálatában) is vannak világítótornyos festményei. Ő legtöbbször naplementével együtt ábrázolta ezeket a különleges épületeket.